Disney podría perder los derechos de Mickey Mouse

Mickey Mouse es propiedad de Disney desde su creación en 1928. | FOTO: Episodio 'Tú, yo y Fifi' - Disney Channel

Walt Disney; empresario, animador, guionista, actor de voz, productor de cine y pionero de la industria de la animación estadounidense, junto al dibujante Ub Iwerks, fue quien dio vida al icónico ratón que pronto se convertiría en emblema de su compañía.

'The Walt Disney Company' celebró el nacimiento del personaje animado en 1928 gracias al cortometraje titulado 'Steamboat Willie', en el que Mickey fue protagonista. De hecho, el mismo Walt Disney hizo la voz del personaje por 16 años: de 1928 hasta 1947.

Con el pasar de los años, Mickey Mouse comenzó a aparecer en tiras cómicas, videojuegos y películas; más tarde se convertiría en el ícono de la empresa y, en palabras de El Tiempo, en una de sus mayores fuentes de ingresos.

Sin embargo, este personaje animado podría pasar a dominio público en un par de años, pues en 2024 cumplirá 95 años desde su creación y la exclusividad que Disney tiene en el uso de la imagen del ratón cumplirá con su vigencia legal.

¿Por qué siendo idea original de Disney, Mickey Mouse dejará de ser exclusivo?

El motivo es que, según las leyes de copyright/derechos de creación en los Estados Unidos, una vez cumplidos los 95 años teniendo los derechos exclusivos de un personaje, estos expiran sin excepción alguna:

(...) La duración de la protección de derechos de autor de una obra será de 95 años a partir de la publicación de la misma o de 120 años a partir de su creación, el período que sea más corto.

... se puede leer en el Circular 1 de los fundamentos de derechos de autor de los Estados Unidos.

De acuerdo con Cadena Ser, Disney pidió prolongar los derechos del personaje animado sin éxito alguno. Además, esta no es la primera vez que la gigante de comunicación y entretenimiento se enfrenta a la amenaza de pérdida de la exclusividad de Mickey, pues "al principio estuvieron protegidos durante 56 años, pero cuando se acercó el final de este periodo (en 1976), Disney presionó con éxito para extender la protección hasta los 75 años. Lo mismo ocurrió en 1998, consiguiendo alargar este periodo hasta los 95 años".

¿Qué es el dominio público?

Se dice que una obra es de dominio público cuando está libre de toda exclusividad para su acceso y uso luego de que expire su periodo de protección de derecho de autor.

Es decir, Mickey Mouse podrá seguir siendo utilizado por Disney como la imagen de su compañía, pero ya no contará con la exclusividad de hacerlo, lo que implica que otros puedan usarlo con fines comerciales, como en ONG's, videojuegos y películas de otras productoras.

¿Logrará Disney una nueva prórroga para conservar los derechos de Mickey Mouse?